기초연금법이 국회 본회의를 통과하였다.

기초연금을 도입하여 심각한 노인 빈곤(’12년 노인 상대빈곤율 49.3%)을 완화하고자 정부는 노․사, 세대, 지역 등 사회 각계가 참여한 국민행복연금위원회(’13.3~7월)를 운영하였다.

국민행복연금위원회의 논의 사항을 토대로 국민연금 A급여와 기초연금을 연계하는 내용의 정부안을 마련, 2013년 9월 25일 발표하였고 11월 25일 같은 내용의 기초연금법 제정안을 국회에 제출하였다.

정부안에 대하여 그간 국회에서도 열띤 논의가 있어 왔는데 국회와 정부로 구성된 여․야․정 협의체는 2월 7차례, 3월 2차례, 4월 4차례 등 총 13차례(전체 협의체 2회, 실무 협의체 9회)의 논의를 거쳤고, 여․야 원내대표 간 공식․비공식적 협의를 거쳐, 5월 2일 기초연금법이 국회를 통과하였다고 밝혔다.

이에 따라 현세대 노인의 빈곤을 완화하고 후세대 부담은 경감하여 세대 간 형평성을 높이는 기초연금 제도가 도입된다.

먼저, 현세대 노인의 심각한 빈곤을 완화하기 위하여 대상자의 90%에게 기초연금 20만원이 지급될 것으로 기대된다.

또한 국민연금의 혜택에서 소외된 분들에게 기초연금을 더 드림으로써 연금 혜택의 형평성이 높아진다.

국민연금에는 기초연금 성격의 사회적 혜택 부분(A급여)이 포함되어 있어 누구나 낸 것보다 많이 받아가게 된다.

그러나 생활이 어려워 국민연금에 가입하지 못했거나 국민연금의 짧은 역사로 인해 가입 기회가 적었던 분들은 이러한 혜택을 받지 못하여 왔다. (86세 이상(1927년 이전생) 노인은 원천적으로 국민연금 가입이 불가능,  75세 이상(1938년 이전생) 노인은 전 국민 대상 국민연금 확대 이전 세대)

기초연금이 도입됨에 따라 현행보다 많은 분들이 공적연금 혜택을 받을 수 있을 것으로 기대된다.

한편, 기초연금 도입에도 국민연금 제도에는 변함이 없으며, 여전히 국민연금에 오래 가입할수록 유리하다.

기초연금 재원으로 국민연금기금은 활용하지 않으며, 국민연금 가입자는 자신이 낸 보험료를 감안하여도 국민연금을 오래 가입할수록 자신이 낸 것보다 많이 받아가는 부분이 커진다.

기초연금 제도의 시행 시기가 7월 1일로 결정됨에 따라 정부는 7월에 기초연금을 지급할 수 있도록 최선의 노력을 다해 나갈 것이라고 하였다.

우선 국민연금액이 30만원 이하인 사람에게는 기초연금을 20만원 지급한다.

이는 국민연금 혜택이 적은 분들에게 많은 기초연금을 드리는 정부안의 특징에도 불구하고 일부에서 저소득 장기가입자가 불리할 수 있다는 지적을 제기함에 따라, 연금액이 30만원 이하로 적은 사람은 누구나 기초연금 20만원을 받도록 한 것이다.

30만원 기준은 현재 국민(노령)연금 수급자의 평균 연금액(32만원) 등을 감안한 것으로, 기초연금과 같은 방식(물가 + 5년마다 보정)으로 증가된다.

다만 국민연금액 30만원 부근에서 전체 수급액(국민연금+기초연금)의 역전을 방지하기 위하여 국민연금액이 30~40만원인 사람은 기초연금액+국민연금액이 최소 50만원이 되도록 하였다.

즉, 국민연금액이 30만원 이하인 사람은 기초연금을 20만원 받으므로, 국민연금액이 30만원일 때 총 연금액은 50만원(30+20)이 된다.

따라서 30~40만원 구간에서 기초연금액이 최소 10만원까지 줄어들더라도, 총 연금액이 최소 50만원은 되도록 채워주는 방식으로 설계하였다.

당초 정부안에 따라 계산 시에도 총 연금액이 50만원을 넘는 경우에는 이를 그대로 지급하고,  국민연금이 40만원 이상인 사람은 당초 정부안에 따를 때에도 기초연금이 최소 10만원이므로 총 연금액 최소 50만원이 된다.

2014년 7월 기준으로 전체 65세이상 노인 639만명 중 447만명이 기초연금을 받게 되며, 이 중 20만원을 받는 대상자는 기존 정부안보다 12만명이 늘어난 406만명이 된다.

또한 2015년 기준(1년 치)으로 당초의 정부안 보다 806억원이 추가 소요될 것으로 예상된다.

또한, 기초연금 시행에 따른 소요 비용, 노인 빈곤 감소 효과 등을 종합적으로 논의하기 위하여 “기초연금과 국민연금의 장기 제도 발전을 위한 위원회”를 국회에 설치하기로 하였다.

한편 기초연금 도입과 함께 장애인연금 급여가 인상되고, 대상자도 확대된다.

장애인연금 기초급여액은 기존 99,100원에서 20만원으로 인상된다.

이와 더불어, 장애인연금과 기초연금 대상자 간 형평성을 높이기 위하여 장애인연금 지원기준을 기초연금과 마찬가지로 87만원으로 상향 조정한다. (현재 장애인연금 지원기준(수급자 선정기준액) : 단독 68만원, 부부 108만원)

이에 따라 연간 99억원이 추가로 소요되며,  5,210명(총 37만명)이 추가 혜택을 받을 것으로 보인다.

더불어, 국민연금 사각지대를 완화하여 제도를 더욱 튼튼히 하고 궁극적으로 국민연금과 기초연금을 통해 노후소득 보장을 두텁게 할 수 있도록 저소득 근로자 연금 보험료 지원사업(두루누리)을 확대하고, 실업크레딧 제도를 도입한다.

보건복지부 관계자는 “심각한 노인 빈곤을 완화하기 위한 국회의 기초연금 도입안 관련 합의를 환영하며, 보건복지부는 최대한 빠른 시일 내에 어르신들이 기초연금을 받으실 수 있도록 최선의 노력을 다 하겠다”고 밝혔다.