청주시가 역점 추진하고 있는 ‘생명존중 노인 자살예방 사업’이 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

청주시는 3월 31일 오후 2시 청주시청 대회의실에서 한범덕 청주시장과 기독교‧불교‧천주교‧원불교 등 종교계 대표, 장홍원 청주시자원봉사센터장 등이 참석한 가운데 실버행복드리미 사업 참여 협약식을 가졌다.

이날 협약식에는 청주지역 기독교연합회장 강석근 목사, 청주청원불교연합회장 각연 스님, 원불교충북교구봉공회 신용수 회장, 천주교 청주교구 조영현 신부 등 종교계 대표와 임원 20여명이 참석했다.

협약식은 노인 자살예방 사업 추진경과 보고와 협약식, 실버행복드리미 참여 확산에 따른 유기적인 상호 협력방안 논의 순으로 진행됐다.

실버행복드리미 사업은 독거노인과 1:1 결연을 한 자원봉사자가 주 1회 이상 방문이나 전화로 노인 안전을 확인하고, 정서적 지지를 하는 순수한 봉사 활동이다.

청주시는 지난해까지 통·반장이나 직능단체원, 공무원 등을 위주로 사업을 운영해왔으나 올해는 지난 2월 28일 7개 대학과 협약을 체결한 데 이어 종교계의 참여를 이끌어내는 등 사업 참여 폭을 확대하고 있다.

각 종교계와 대학들은 앞으로 800여명 실버행복드리미 자원봉사자 모집과 활동에 적극 협력하며, 청주시는 독거노인과 자원봉사자 1:1 맞춤 결연을 지원하는 등 사업을 총괄하게 된다.

청주시자원봉사센터는 실버행복드리미 교육과 봉사활동 실적관리, 우수사례 발굴, 행복나눔동행 문화프로그램 운영지원 등을 맡는다.

청주시가 지난해 실버행복드리미 사업 만족도 등을 분석한 결과 정서적 지지와 사회적 관심이 노인 자살을 22.8% 줄이는 성과를 거둔 것으로 나타났다.

시는 올해 종교계와 대학 등과 함께 사업을 추진함으로써 독거노인에 대한 사회안전망 구축과 지속적인 정서적 지지, 유대감 형성 등을 통해 자살 예방과 독거노인 삶의 질 향상에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 “앞으로도 100세 고령화 사회를 대비하여 홀몸노인 보호지원을 강화하고 노인자살 감소를 위한 시책을 지속해서 확대하는 등 민‧관 협력을 통해 생명존중 문화 확산에 주력하겠다”고 말했다.

한편, 청주시가 추진하고 있는 ‘생명존중 노인자살 예방사업’은 노인 자살이 급격히 증가함에 따라 전체 독거노인을 대상으로 의료‧복지 통합사례관리를 통해 노인 자살을 최소화하기 위한 보편적 복지사업이다.

▲ 청주시는 3월 31일 종교계 대표들과 실버행복드리미 사업 참여 협약식을 가졌다.