국민건강보험 일산병원 치매예방센터 이준홍 교수는 ‘치매’의 원인, 증상, 치료법 및 예방법에 대하여 다음과 같이 설명하였다.

❍ ‘치매’의 원인
- 치매의 원인은 치매의 종류에 따라 다양한데, 공통적인 위험인자로는 나이, 성별, 고혈압, 당뇨, 흡연, 음주, 비만, 고지혈증, 두부손상, 우울증, 갑상선 기능이상, 뇌졸중, 유전인자 등이 있다. 그 중에서도 가장 공통적이고 보편적인 위험 인자는 연령이며, 최근 평균수명의 증가로 노인인구가 급증하면서 치매 유병률 또한 증가하고 있다.

❍ ‘치매’의 증상
- 치매는 대뇌 피질의 침범 부위에 따라 여러 가지 증상을 나타낼 수 있다. 대표적인 알츠하이머병의 증상을 보면 초기에 기억장애가 나타나며 이름대기 장애, 시공간 지각 장애가 나타나고 이후 실행증, 전두엽 집행기능장애, 성격 변화 등의 증상을 보이게 된다. 이와 더불어 우울, 무감동, 무관심, 초초, 불안 등의 행동심리증상을 동반한다.

❍ ‘치매’의 치료 및 관리법
- 치매의 치료는 크게 약물치료와 비약물치료로 나뉜다. 약물치료로는 인지기능과 관련되어 변화를 보인 신경전달물질을 보충해 주게 되고 필요한 경우 치매환자와 관련된 행동심리증상의 치료에 사용되는 약물치료를 하게 된다. 또한 비약물적치료로써 미술, 음악, 원예 치료 등 다양한 활동을 통한 대뇌 인지기능의 자극을 통하여 인지기능의 유지 및 저하방지를 통한 관리가 필요하다.

❍ ‘치매’의 예방법
- 치매를 사전에 예방하기 위해서는 다음의 인지건강수칙을 지키는 것이 중요하다.
∙ 규칙적인 운동 : 운동은 뇌의 혈액순환을 촉진하고, 뇌신경을 보호하며, 신경세포간의 연결을 원활히 해 줌으로써 뇌기능의 개선에 도움이 된다.
∙ 금연 : 흡연은 동맥경화증과 같은 심혈관질환의 위험을 높이고, 유해산소와 염증반응을 유발하여 신경세포의 퇴화를 일으킨다.
∙ 활발한 사회활동 : 사회활동은 뇌의 기능을 촉진시키고 신경 세포간의 연결을 활발히 해준다.
∙ 적극적인 두뇌활동 : 활발한 두뇌활동은 인지기능의 저하, 인지장애나 치매의 발생을 예방하는 효과가 있다.
∙ 절주 : 과음과 폭음은 인지장애를 유발한다.
∙ 뇌건강에 좋은 식사관리 : 뇌가 기능을 잘 하기 위해서 가장 중요한 것은 제때에, 골고루, 적당히 먹는 것이다.

※ 뇌건강에 좋은 음식 : 생선, 채소, 과일, 우유 등

※ 전문의 인터뷰 문의 : 일산병원 대외협력팀 ☎ 031-900-0018

국민건강보험 건강보험정책연구원은 고령인구의 급격한 증가로 인한 ‘치매’ 노인 증가에 대응하는 국가치매관리정책에 대해 간략히 설명하였다.

❍ ‘치매’ 노인 증가에 대응하는 국가치매관리정책
- 치매노인의 급격한 증가로 인한 사회경제적 비용을 절감하고, 치매노인과 그 가족의 부담을 완화하기 위해 정부는 종합적 치매관리대책의 일환으로 2012년 7월「제2차 국가치매관리 종합계획(‘13~’15)」을 수립하였다. 그 주요 내용은 다음과 같다.

- 첫째, 치매의 조기발견 및 예방강화 정책이다. 치매는 초기단계에 발견하면 치료와 관리를 통해 중증도 진행을 지연하는 것이 가능하기 때문에, 조기발견과 예방은 매우 중요하다. 이와 관련하여 정부는 국가건강검진(66세, 70세, 74세)의 검사문항(현행 5개 문항)을 확대 개선하고, 인지기능장애 고위험군은 주기적으로 집중 관리함으로써 치매검진의 실효성을 향상시키려는 계획을 추진하고 있다.

- 둘째, 치매서비스 질 제고를 위해 치매 유형별, 중증도별 특성에 적합한 맞춤형 치료 및 보호서비스 지원이 강화된다. 먼저, 치매진행 지연을 위해 약제비를 지속적으로 지원(‘12년 56천명, 82억원)하고, 인지재활프로그램을 개발 및 보급할 계획이다. 또, 공립노인요양병원(70개소) 등을 치매 거점병원으로 지정하고 정신행동증상이 있는 치매환자 치료에 적합한 치매병동을 시범운영할 계획이다.

- 셋째, 치매노인이 지역사회 내에서 일상적 생활이 가능하도록 지원하기 위한 치매 치료 및 관리 인프라를 확충이다. 현재의 부족한 인프라 문제를 해결하기 위해, 정부는 경증 치매환자 보호를 위한 주야간보호시설(’12년 1,320개소)을 단계적으로 확충하고, 중앙-권역-지역치매센터(보건소 등)로 이어지는 치매관리 전달체계를 개발하여 보급할 계획이다.

- 한편, 노인장기요양보험제도에서도 경증의 치매노인이 장기요양서비스를 이용할 수 있도록, 향후 치매노인을 장기요양보험제도에 보다 확대 포괄할 계획이다. 이에 따라, 정부는 '등급 외(A, B)‘ 판정을 받은 치매환자도 장기요양서비스 이용이 가능하도록 현행 3등급 인정기준을 완화하고, 등급판정도구에서 인지기능 비중을 강화하여 치매환자의 특성을 반영하는 방향으로 장기요양보험 대상자 확대 및 등급판정기준의 개선을 추진하고 있다.